Ватнайокудль (Vatnajokull)

Ватнайокудль (Vatnajokull) - это наибольший по объему ледник в Европе, он входит в пятерку крупнейших ледников планеты. Площадь его поверхности составляет 8133 кв. км (8% площади всей Исландии). Средняя толщина льда - 500 м, а в некоторых местах она превышает километр. По подсчетам ученых, объем ледника - около 3300 кв. км. Ледник настолько громаден, что каждый из многочисленных его языков имеет собственное имя и считается самостоятельным ледником. В отличие от своих собратьев, которые возникли благодаря скоплениям плотно слежавшегося снега, Ватнайокудль (Vatnajokull) является последним пережитком ледникового периода - частью полярной ледяной шапки, которая сформировала контуры и ландшафт Исландии.

Название "Ватнайокудль" означает "речной ледник" или "ледник дающий воду" - настолько много в Исландии рек и озер, которые сформировал этот ледяной гигант; однако и под его толщей тоже есть несколько озер, образовавшихся от действия тепла активных вулканов под ледником. Ватнайокудль (Vatnajokull) воплощает в себе все крайности Исландии - самые большие высоты, самые низкие температуры, самые сильные осадки и самые быстрые ветры. Это самый большой национальный парк как на территории Исландии, так и во всей Европе. Его площадь составляет 1 200 000 га — почти 12 % территории Исландии. Если приблизиться к леднику, он может показаться полем белого снега или продемонстрировать все свои радужные переливы и странные формации спресованного льда. Кроме того, с его вершины открывается великолепный вид на океан и на горы в глубине страны.